Schädigungen des Knorpels (Chondropathie) – Wenn die Gelenke schmerzen

In diesem Verfahren werden freie oder sich ablösende Knorpelanteile operativ entfernt. Ziel ist es, die Knorpeloberfläche abzurunden und so entzündliche Prozesse im Gelenk zu reduzieren. Mit diesem Verfahren kann die Symptomatik bestimmter Knorpelläsionen gelindert werden. Es kommt jedoch nicht zu einer Regeneration des Knorpels

Bei der Knochenmarkstimulation wird der Knochen unterhalb des Knorpelschadens mittels Ahle, Meisel oder Bohrer geöffnet. Durch diese kleinsten Verletzungen tritt Blut aus dem Knochenmark aus und in den Knorpeldefekt ein. Darin befinden sich pluripotente Stammzellen, die das Potenzial haben, in den geschädigten Bereichen einen sogenannten Reparaturknorpel (Faserknorpel) zu bilden. Zur Unterstützung kann eine resorbierbare Trägerstruktur in den Knorpeldefekt implantiert werden, welche den Zellen als Matrix dient. Der Reparaturknorpel unterscheidet sich in seinen biomechanischen Eigenschaften deutlich vom hyalinen Gelenkknorpel – er ist weicher und deutlich weniger stoßfest.

Bei der autologen OCT handelt es sich um eine Knorpel-Knochen-Transplantation. Hierbei werden zylinderförmige Stücke aus dem Knochenknorpel unbelasteter Stellen desselben Gelenks entnommen und an der Stelle des Knorpeldefekts eingesetzt. Werden mehrere solcher Zylinder verwendet, spricht man von einer sogenannten Mosaikplastik. Diese Methode ist begrenzt, da nur wenige dieser Zylinder aus gesundem Gewebe entnommen werden können. Zudem entsteht an der Entnahmestelle ein Defekt, der in manchen Fällen Schmerzen verursachen kann, auch wenn er außerhalb der Belastungszone liegt. Die zwischen den Zylindern verbleibenden Lücken werden mit einem minderwertigen Narbengewebe ausgefüllt. Knorpel-Knochenstücke aus dem eigenen Gelenk werden auch osteochondrale Autografts genannt. Im Gegensatz dazu stehen osteochondrale Allografts aus Multiorgan- oder Post-mortem-Spendern, welche transplantiert werden.

Bei der Knorpelzelltransplantation sind zwei operative Eingriffe notwendig. Zunächst werden dabei arthroskopisch Knorpelbiopsien aus einem unbelasteten Areal des gesunden Gelenkknorpels entnommen. Im Labor werden aus diesem Gewebe Knorpelzellen herausgelöst und vermehrt. Im Anschluss werden die gezüchteten Knorpelzellen in einem zweiten Eingriff in den Knorpelschaden eingesetzt. Die Technik wird als autologe Chondrozyten-Transplantation (ACT) bezeichnet. Bei der Matrix-gestützten autologen Chondrozyten Transplantation (MACT) werden die isolierten Knorpelzellen zusammen mit einer dreidimensionalen Trägermatrix zur Unterstützung der Knorpelregeneration implantiert.

Neben der Knorpelzelltransplantation gibt es auch die schonende Möglichkeit eine hochwertige biologische Matrix ohne Zellen als Implantat in den Knorpelschaden einzusetzen. Das Ziel dabei ist, dass sich körpereigene Knorpel- und Stammzellen aus der Umgebung im Implantat ansiedeln und dazu gebracht werden, hyalin-artigen Knorpel zu bilden. Gleichzeitig wird der freiliegende Knochen durch eine protektive Matrixschicht geschützt. Im Gegensatz zur Knorpelzelltransplantation ist bei diesem Verfahren nur ein operativer Eingriff und keine Knorpelverletzung durch Biopsieentnahme und keine Knochenverletzung durch Mikrofrakturierung notwendig.

Ist der Knorpelschaden soweit fortgeschritten, dass keines der oben beschriebenen Verfahren in Frage kommt, ist die letzte therapeutische Möglichkeit, die Implantation einer künstlichen Prothese aus Metall und Kunststoff. Allerdings ist die Haltbarkeit künstlicher Gelenke begrenzt. Zudem muss genügend Knochenmasse zur Verankerung vorhanden sein. Zu beachten ist auch, dass Prothesen nicht einfach ausgetauscht werden können, da der Knochen nach der ersten Implantation schwindet. Daher sollte diese Methode nur bei älteren Patienten angewendet werden.